«Ανειλημμένες υποχρεώσεις, με εμποδίζουν δυστυχώς να παραστώ στην 4η απονομή του πανευρωπαϊκού βραβείου “Αυτοκράτειρα Θεοφανώ”, ενός θεσμού ο οποίος αναγνωρίζει και τιμά πρόσωπα ή οργανισμούς που συμβάλλουν στην ενίσχυση της κοινής ευρωπαϊκής ιδέας. Ένα βραβείο όπως αυτό που θεσπίσατε υπογραμμίζει, με ιδιαίτερα ηχηρό τρόπο, όσα μας ενώνουν ως Ευρωπαίους, αναδεικνύει, μέσω των επιλογών του, τις αρχές, τις αξίες και τους δεσμούς που διαμορφώνουν την κοινή μας ταυτότητα και επισημαίνει πόσο πλουτίζουν τους λαούς οι διαφορές τους όταν δεν αποκτούν συγκρουσιακό χαρακτήρα˙ όταν, με άλλα λόγια, δεν αντιμετωπίζονται ως εμπόδια, αλλά ως γέφυρες αλληλοκατανόησης και αλληλοσεβασμού.

Θεωρώ ιδιαιτέρως σημαντική τη φετινή βράβευση των Ηνωμένων Εθνών, του μεγαλύτερου διεθνούς Οργανισμού παγκοσμίως, στο πρόσωπο του Γενικού του Γραμματέα Αντόνιο Γκουτέρες. Σ’ αυτήν την κρίσιμη στιγμή για τον πλανήτη μας, κι ενώ εξελίσσονται δύο βίαιες και αιματηρές πολεμικές συρράξεις, στην Ουκρανία και στη Μέση Ανατολή, με το βραβείο αυτό τονίζεται η ανάγκη του σύγχρονου κόσμου για ειρηνική συμβίωση των λαών, σεβασμό των ανθρώπινων δικαιωμάτων, συνεργασία και βιώσιμη ανάπτυξη προς όφελος της ανθρωπότητας.

Εύχομαι στο Ίδρυμα Θεοφανώ να συνεχίσει και να διευρύνει αυτήν την ευγενή πρωτοβουλία».